In een woning verdwijnt de meeste warmte via warmtegeleiding door de schil (dak, gevels, ramen,vloer). Deze schil beschermt ons tegen de temperatuursverschillen tussen binnen en buiten. In de winter tegen de kou, in de zomer tegen oververhitting.
Isolatiemateriaal heeft een lage warmtegeleiding en vermindert daardoor het verlies van energie via de schil.
De verliezen van niet geïsoleerde bouwdelen zijn goed zichtbaar te maken met een warmtebeeld camera.
Soorten isolatiemateriaal:
- natuurlijke isolatiematerialen: isolatiematerialen gemaakt van natuurlijke vezels zoals vlas, cellulose, schapenwol, hennep etc..Natuurlijkevezels hebben naast een isolerende werking vaak bijkomende eigenschappen die het binnenklimaat ten goede komen (vochtregulering, dampopenheid etc.).
- minerale wol : glaswol en steenwol
- minerale schuimen: resolschuim (bakeliet)
- kunststofschuim in plaatvorm: XPS, EPS,PIR
- reflecterende folies: vooral gebruikt als aanvulling op andere isolatiematerialen
- schuimen ter plaatse gemengd: PUR (niet geschikt voor woningen)
Toepassing
Wil men verantwoord isoleren dan moet aan de volgende voorwaarden zijn voldaan:
- de keuze van het isolatiemateriaal moet afgestemd zijn op de toepassing.
- de montage moet zorgvuldig uitgevoerd worden (aandacht voor naaddichting en aansluitingen).
- de koude zijde van de isolatielaag moet een winddichte maar dampopen laag bevatten
- de warme zijde moet een luchtdichte en dampremmende laag bevatten
- let op de veranderde ventilatiebehoefte
De meeste isolatiematerialen moeten in een droge omgeving toegepast worden om optimaal te
functioneren. Voor vochtbelaste bouwdelen (spouwmuur, delen onder maaiveld, kruipruimtes) moet het isolatiemateriaal voldoende vochtongevoelig zijn of gemaakt worden.
Kies om die reden voor een droge bouwmethode zoals houtskeletbouw.
Toepassingen in de woning: 
– dakisolatie
– gevelisolatie
– spouwuur-isolatie
– bodemisolatie
– vloerisolatie
– zoldervloerisolatie
Voordelen
- verbeterd comfort
- lagere energierekening
Nadelen
- na-isolatie niet altijd mogelijk
Relevante Kengetallen
- Warmtegeleidingscoëfficiënt ( λ ) : mate waarin een materiaal de warmte geleid uitgedrukt in W/mK.
- Warmteweerstand R(m2W/K) : mate waarin een materiaal de warmte tegenhoudt rekening houdend met de dikte (R=1/ λ .d ) waarin d= dikte in meters uitgedrukt en λ de warmtegeleidingscoëfficiënt.