Schimmels zijn vooral schadelijk door het feit dat het menselijk afweer mechanisme reageert op de sporen.
De gevoeligheid ervoor is van mens tot mens verschillend.
Niet alle schimmels zijn slecht voor de mens. Denk maar aan de witte schimmel op de franse kaas.
De meeste schimmels ontstaan en groeien in de woning door een bouwkundig probleem, waardoor vocht op het bouwdeel ontstaat. De schimmel heeft dit vocht nodig.
De meest voorkomende bouwkundige problemen zijn:
- een koudebrug
- onvoldoende ventilatie of een slecht functionerend systeem
- onvoldoende of ongelijkmatige verwarming
- vocht doorslag of infiltratie
Een koudebrug is een bouwdeel dat een flink stuk kouder is dan de rest van de woning. Dit kan ontstaan bijvoorbeeld door onzorgvuldige isolatie. Vocht in de woning slaat altijd neer op het koudste vlak.
De oplossing van een schimmelprobleem is hierdoor vooral het oplossen van het bouwkundig probleem.